Firmin. Autobiographie d’un grignoteur de livres, de Sam Savage
Traduit de l’américain par Céline Leroy
Collection Babel 2010, Actes Sud 2009
De la biblioboulimie.
Le héros de Sam Savage s’appelle Firmin, petit dernier d’une fratrie de treize rats nés dans les sous-sols d’une librairie de Scollay Square, vieux quartier de Boston.
D’emblée, la vie ne le ménage pas. Il doit lutter moustaches contre moustaches pour accéder aux mamelles maternelles. Chétif, il lui faut se nourrir ailleurs. Et de commencer à grignoter les pages des livres qui l’entourent. Une révélation. « A force de vivre chaque nuit dans les interstices mystérieux entre lecture et nourriture, j’ai découvert un lien remarquable, une sorte d’harmonie préétablie, entre goût et qualité littéraire. (…) « Bon à manger, bon à lire » est devenu ma devise. »De fait, la grande littérature est comme la grande cuisine : enivrante, merveilleuse, riche. L’intérêt de la lecture l’emporte alors très vite sur celui de la mastication. La nourriture de l’esprit sur celle de son estomac. Firmin, gourmand mais aussi et surtout gourmet, devient biblioboulimique. De Tolstoï à Stendhal en passant par Cervantes, ou encore Steinbeck, il se délecte des grands classiques.
Fin cinéphile, mélomane et musicien, amoureux des femmes qu’il appelle ses « mignonnes », sa curiosité et sa faim sont inextinguibles. Au fil des pages cependant, son constat sur le monde se fait plus amer. Les humains solitaires qui l’entourent le déçoivent. Les intérêts capitalistes sont loin de ses idéaux. Un programme de réhabilitation du quartier qui conduit à raser sans état d’âme boutiques, lieux de vie et sa si chère librairie assombrissent définitivement le tableau.
Un roman truculent, savoureux cocktail de conte pour enfants et de réalisme mélancolique pour adultes.
Ce roman a reçu en juin dernier le Grand Prix Saint-Emilion du roman étranger.
Informations pratiques:
Prix éditeur: 7.50€
ISBN: 978 2 7427 9115 6
Nombre de pages: 199